Le 26 novembre 2009
Bienvenue en Égypte

Pour notre entrée en Égypte, nous nous sommes offerts un bain de foule dans un bus public délabré qui avançait à pas de tortue entre l’aéroport et le centre-ville du Caire. C’était merveilleux! Cette promenade aura suffi pour faire tomber toutes nos craintes à l’égard de ce pays mythique. Elle nous a aussi permis de constater que très peu de gens parlent anglais, et que ceux qui le parlent veulent généralement nous vendre quelque chose...

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À notre arrivée à l’hôtel, nous sommes presque accueillis en héros par les jeunes préposés lorsqu’ils apprennent que nous sommes venus en bus. Ils nous offrent une chambre avec vue sur le Nil. Le bonheur! Nous nous sommes ensuite promenés un peu partout dans le quartier Dokki, où se trouve notre hôtel. L’ambiance est à la fête puisque demain c’est Noël pour tous les musulmans,, le grand festin, à l’occasion duquel les familles se réunissent autour d’un mouton bien cuit. Aujourd’hui, les moutons se trimbalent innocemment dans les rues du Caire sans savoir pourtant ce que le destin leur réserve!

Le Aid al-Adha, c’est en fait trois jours de fête qui arrivent 40 jours après la fin du ramadan. Nous sommes en plein dedans. Tout le monde se déplace; les trains affichent complet, les bus débordent et les innombrables taxis de la capitale font relâche. Les grands magasins ferment pour toute la durée de la fête. Le calme alors? Que non! Dans les rues du quartier, on fait boucherie: des carcasses de mouton surtout, des boeufs, parfois à la gorge tranchée par des bouchers improvisés! Les petites échoppes font des affaires d’or. Les rues débordent de vendeurs, d’autos, d’ânes, d’étals... Le tout pêle-mêle! Tout le monde est à la fête. Nous y sommes aussi... perdus! On nous observe, tantôt à la dérobée, tantôt avec un sourire, parfois aussi d’un oeil franchement hostile: que faisons-nous là? Nous nous le demandons aussi!!!



Le 27 novembre 2009
«Pince-moi!»
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Se retrouver devant les pyramides de Giseh, ce n’est pas une mince affaire. «Pince-moi!» Je n’aurais jamais pensé avoir la chance de voir ça dans ma vie. Tout est tellement immense!

Bon bon, c’est assez l’émerveillement!

Disons tout simplement qu’on en a plein la vue, et que la randonnée en chameau en ajoute; pendant qu’on traverse les dunes, le Caire flotte dans la brume et le smog de l’autre côté, si près de cette portion d’histoire, 2000 ans avant Jésus Christ.

Nous ne vous parlerons pas des vendeurs et des arnaques; nous avons de l’expérience maintenant!

Mais nous avons vu de nombreux touristes se faire prendre par des randonnées en chameau gratuites! C’est quand ils veulent descendre qu’ils doivent payer à prix d’or!

Et c’est haut un chameau!


Le 28 novembre 2009
Le Nil, majestueux
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Nous venons de passer la nuit dans le train qui nous mène du Caire à Assouan; treize heures de vibrations! Notre hôtel nous offre une vue sur un Nil différent, peuplé de felouques et de bateaux-hôtels. Nous avons rejoint le groupe d’Intrepid pour visiter Assouan, puis un village nubien, de l’autre côté du Nil. Nous voilà sur le Nil, pour notre plus grand plaisir.

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Le Nil coule, serein et calme, presque résigné, lacéré par des centaines de bateaux de croisière, siphonné de toutes parts pour irriguer les terres avoisinantes, ses berges rongées par les incessantes vagues des bateaux qui le sillonnent en continu... Mais ce Nil, si majestueux, ne gère plus le cycle de vie traditionnel des Égyptiens depuis que le barrage d’Assouan l’a mis à la retraite.

Après avoir serpenté les îles près d’Assouan, nous sommes accueillis dans le village nubien par une «trôlée» d’enfants plus curieux les uns que les autres. Et plein de jeux d’enfants à nous montrer...

Un repas très agréable, une bouffe traditionnelle dans la résidence familiale, avec des gens d’ici.

Un dépaysement total...









Le 29 novembre 2009
Sauvés des eaux
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Aujourd’hui, journée libre, nous en profitons pour aller à Abu Simbel et au Temple Philae, des temples sauvés des eaux par l’Unesco, car le lac Nasser, un lac artificiel créé par le haut barrage, les aurait submergés.

Le temple d’Abu Simbel, dont la façade a plus de 30m de haut, avait été sculpté à même la falaise au XIIIe siècle avant Jésus Christ. Dans les années 1960, l’Unesco l’a fait démonter et rebâtir 65m plus haut, contre une falaise artificielle. Le temple de Philae, lui, était sur une île; on l’a déplacé sur une autre île!

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Pour nous rendre à Abu Simbel, il faut prendre le bus à 3h15 du matin et faire trois heures de route en convoi protégé par l’armée. Rester une heure là-bas et revenir à toute vitesse pour aller voir le haut barrage et le temple de Philae sur une île près d’Assouan!

Mais ça vaut la peine, car ces temples sont absolument hallucinants et leur histoire récente les rend encore plus intrigants. De plus, le convoi nocturne, qui défile à toute allure, est une expérience en soi!



(Ci-contre, l’arrière de la montagne artificielle)



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Le temple de Philae, très raffiné.

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Les vestiges du temple d’Auguste, sur la même île.