New Orleans
23, 24, 25 et 26 avril - Fontainebleau SP
Nous nous sommes promenés toute une journée dans le quartier français. Nous avons bien aimé les façades des maisons, nous avons ri des colliers accrochés un peu partout, nous avons vu quelques galeries d'art intéressantes. Nous sommes allés au restaurant chez Acme, où on doit faire la file d'attente, nous avons mangé un medley louisianais - gumbo, jambalaya, fèves rouges et saucisses piquantes -, ainsi qu'un Po' Boy (sandwich) végétarien absolument délicieux, le tout arrosé de la bière locale, Abita: Luc de la Amber et moi, la bière saisonnière aux fraises. Nous sommes repartis explorer les rues des alentours nous attardant aux petites boutiques, nous avons longé Mississippi, et nous sommes retournés au camping, fatigués. Le charme n'a pas vraiment opéré.
New Orleans a sûrement beaucoup à offrir, mais il faut être fait fort. Le matin, les rues sont pratiquement désertes, des ouvriers ramassent les poubelles et font le ménage sur les trottoirs des ruelles. l'odeur des égouts vous prend à la gorge. Tranquillement, la vie reprend au fur et à mesure que les policiers réveillent les soulons qui ont dormi derrière les buissons. Et il y en a qui ne sont pas beaux à voir, des vieux comme des jeunes. Les boutiques commencent à ouvrir, ce n'est pas vraiment beau et tout coûte cher. En après-midi, les locaux recommencent à boire discrètement leur bière dans un sac brun, tandis que les touristes s'excitent dans les rues en exhibant la leur dans des verres en plastique. Mettons qu'on ne s'attendait pas à ça! On nous dit que c'est le soir que le quartier prend véritablement vie... Ce ne sera pas pour cette fois !
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La dernière journée, nous sommes restés dans le State Park, absolument maaaagnifique... C'était une ancienne plantation de cannes à sucre dont le propriétaire d'origine a dilapidé sa fortune à essayer de se faire élire gouverneur. Aujourd'hui, c'est un grand parc avec baignade, aires de jeux et de pique-nique, sentiers de randonnée et camping. Il y a de très beaux arbres plusieurs fois centenaires dont la tête de certains a été maltraitée par Katrina. Le lac est assez impressionnant, une vraie mer intérieure qui sert aussi à absorber les grandes crues du Mississippi. Ça ne marche pas tout le temps, surtout quand il y a des ouragans.
Luc est allé se promener pendant que je fais le ménage, le lavage et le repassage... UNE MINUTE! Visiblement, Sylvie a écrit le texte pendant que je surveillais le linge à la salle de lavage, après avoir fait le ménage et avant que j'aille explorer les profondeurs boisées du parc...
Lafayette
27 et 28 avril - Days Inn
La gastronomie locale s'enorgueillit de vous offrir entre autres le hamburger au beurre d'arachides (c'était écrit dans le guide, mais je ne l'ai jamais vu), le steak au bleu garni de bacon, les crevettes frites enrobées de bacon et la gauffre au fromage et à la crème à la ciboulette... Tout ça multiplié par 10 à chaque coin de rue. L'air embaume de toutes ces bonnes choses. Même dans le stationnement du motel où nous sommes -un super Days Inn !!!!! à deux pas de l'autoroute- , il est 10h du matin et le festival des BBQ bat son plein à côté de la piscine.
Ah oui, nous avons assisté à quelques spectacles: Canailles ( un groupe de musique traditionnel de Montréal); Khaira Arby (du Mali); Radio Radio (du Nouveau-Brunswick) qui a fait lever la foule... On avait peine à circuler le soir tellement il y avait de monde qui se bousculait autour des échoppes de tout acabit qui envahissaient les spectacles plein air. Mais l'ambiance était décontractée.
On y retourne? Ouais, en début d'après-midi et en soirée pour d'autres spectacles et une dégustation de bouffe locale... pendant que nos estomacs tiennent le coup!
Enfin, c'est toujours beau et chaud, très chaud et humide; il fait déjà 29 et il n'est pas encore 11h...
Nous sommes de retour de notre journée de festival et c'était formidable. Un bain de foule comme on n'aurait jamais pu imaginer. Les gens sont beaux et super sympathiques, les jeunes comme les plus vieux, comme nous... La musique était vraiment bonne. Nous n'avons jamais vu autant de spectacles; Stooges Brass Band de New Orleans; Vishtèn, traditionnel acadien de l'Ïle du Prince Edouard; Debauche Russia Mafia Band du retro Punk de Russie; Téada - musique traditionnelle d'Irlande; Lindigo de l'île de la Réunion, encore Khaira Arby du Mali qui était beaucoup plus en forme que la veille, et beaucoup de petits groupes sur le coin des rues. Les gens dansaient et sautillaient, mais personne ne réagissait quand les musiciens risquaient quelques mots en français. Ils n'y comprennent rien, même un simple «Ça va?». Ce n'est peut-être pas vraiment un festival francophone, mais c'est vraiment la fête et nous avons adoré ça. Même la bouffe... et la bière! Nous aussi nous étions de la fête!
Lake Charles
29 avril - Sam Houston Jones SP
De Bâton Rouge à Lafayette, la route de béton surplombe le basin de la rivière Atchafalaya, symbole de la bataille quotidienne des Louisianais contre Mère Nature. Pour mieux contrôler les crus du Mississippi, en partie absorbées par le grand lac Pontcharlain, on a creusé au Nord un canal de 11 km qui amène les surplus vers l'Atchafalaya, un lit que le Mississippi avait abandonné il y a 7000 ans. Ça a complètement changé les écosystèmes et ça n'a pas tout réglé; Katrina vient de le démontrer de façon brutale. Enfin... Pour ceux qui se contentent de rouler dans le coin, c'est très impressionnant.
De Lafayette à Lake Charles, ce qui attire notre attention, ce sont de grands champs inondés qui, croyez-le ou non, servent à la fois et tour à tour à la culture du riz et à l'élevage d'écrevisses( incroyable mais vrai!). Les Américains ne font rien à peu près... Le riz est semé par avion au début d'avril et récolté en août. On inonde de nouveau les champs et on met des cages au fond de l'eau pour faire sortir de terre les écrevisses. Oui oui, sortir de terre... En Louisiane, il suffit de creuser un trou dans le sol pour trouver des écrevisses! Pas étonnant que ce soit un met national (crawfish) et qu'on en trouve partout, apprêté de toutes sortes de façon. À Lafayette, la curiosité culinaire du Festival était le Crawfish & Spinach in a boat... une soupe très épaisse dans un grand pain rond creusé au centre. Nous avons failli en manger... Pas de commentaires! Les gens achètent ça à la livre et bouilli sur le coin de la rue) J'ai(Sylvie) quand même essayé le crawfish dans les Po Boy et les burritos...
Enfin, la route nous a finalement amenés à Lake Charles et tant qu'à aller dans les bayous, pourquoi ne pas y coucher, direct dedans! Nous avons été choyés avec Lake Charles. Nous sommes arrivés par un beau dimanche après-midi où les gens de la région se sont réunis pour pique-niquer et pour pêcher. C'est incroyable ce que les Américains aiment la pêche! Depuis que nous sommes aux USA, nous n'avons jamais tant vu de maniaques de la pêche. Ici, ils pêchent même la tortue...
L'ambiance était familiale et très agréable. Nous avons pris ça un peu relax, en nous promenant dans le parc à la recherche d'alligators... et nous en avons trouvés. Je n'ai pas très bien dormi, mais ce n'était pas à cause des alligators. Il faisait affreusement chaud et humide. Notre mini-West a ses limites; l'air circule très peu malgré notre petit ventilateur. On ne peut pas tout avoir!
