Bienvenue dans l’Empire du milieu

Elle était là, tout sourire, avec son cellulaire à l’oreille et son affiche parfaitement orthographiée : «Lachapelle Couture». Comme prévu, la représentante de l’agence Shanghaî Spring nous a accueillis à l’aéroport de Beijing. «Nihao» que je lui ai dit en guise de bonjour quand, après une nuit blanche et 13 heures de vol dans une boîte de sardines, j’ai réussi à ouvrir les yeux assez grand pour lire l’affiche. Ne me demandez pas ce qu’elle a répondu; je veux bien parler le mandarin, mais de là à le comprendre… Néanmoins, la jeune fille semblait impressionnée par la fluidité de mon «nihao» et s’est risquée à me donner un cours 101 pour les nuls dans le taxi qui nous amenait dans la capitale, là où 14 millions de Chinois avaient hâte de jaser avec moi. «18 millions, a-t-elle précisé, 20 millions next week!» Les Chinois ont vraiment le sens de l’humour…

Nous sommes vite passés à l’anglais, d’autant plus qu’elle le parlait parfaitement et que je voulais lui donner l’occasion de pratiquer… «Where did you learn english?», que je lui ai demandé par courtoisie en réponse à son intérêt pour mon apprentissage du chinois. «In Beijing», répondit-elle fièrement, en ajoutant que tout le monde apprend l’anglais à l’école. C’est déjà mieux que dans le quartier chinois à Montréal.

Nous sommes donc entrés en douceur dans l’Empire du milieu. Tout s’est merveilleusement passé, et la suite s’annonce très bien. Beijing est un gigantesque champ de construction, les gens sont sympathiques, la bouffe est bonne et, surtout, les lits sont confortables…

Bonne nuit!



Au petit matin, vue sur le jardin de notre hôtel. Sommes-nous vraiment en Chine?

Note : Luc récupère tranquillement de son décalage horaire et prévoit atterrir officiellement en Chine dans quelques jours… En attendant, pour lui, c’est l’empire des limbes.