Plus près du paradis
Nous avons un magnifique petit studio dans le quartier des affaires, un peu à l'écart du centre touristique et de ses vendeurs de bébelles, mais près de tous les moyens de transport pour visiter à notre guise cette ville qui n'en finit plus de nous surprendre. Nous sommes déjà passés maître dans l'art de prendre le Skytrain ou les bateaux sur la rivière et les canaux qui sillonnent la ville. À date, nous avons réussi à éviter les Tuk-Tuk, ces tricycles motorisés qui trimbalent les touristes dans des nuages de fuel et de poussière pour les amener là où ils ne veulent pas aller... C'est l'arnaque généralisée; des rabatteurs, très beaux parleurs, disent aux touristes que les sites qu'ils veulent visiter sont fermés pour toutes sortes de raisons et ils leur offrent d'aller en tuk-tuk visiter d'autres endroits absolument merveilleux. La course se termine naturellement dans des boutiques à commission... Un «no thank» appuyé d'un grand grand sourire nous a même permis de rire avec eux de ce stratège, disons-le, assez ingénieux.
Bangkok est aussi une ville savoureuse, et nous en profitons pour y faire aussi des découvertes culinaires. Hummm... Délicieux!
Une ville savoureuse!
Ce soir, nous sommes allés souper en grand; notre première sortie de classe au Blue Elephant, LE resto gastronomique de Bangkok. Un menu à couper le souffle- on a cru bon garder la carte du menu spécial que nous avons choisi, pour s’en rappeler quand le compte Visa va rentrer!!! Mettons que le mariage des saveurs et l’atmosphère du resto valaient le coût de l’expérience. On n’a pas idée des parfums que l’on retrouve dans cette cuisine... Parfois relevée au plus haut point. J’ai dû faire une pause durant le souper: j’avais les yeux pleins d’eau et je n’arrivais pas à reprendre mon souffle après avoir mis un peu trop de sauce sur une crevette qui n’en demandait pas tant!!!
Mettons que la coriandre, la citronnelle et le gingembre se partagent la vedette tout au long du repas. Une cuisine raffinée et savoureuse servie dans le calme et enrobée dans la musique et la danse traditionnelle discrète comme le veut la tradition thaïlandaise. Le tout se terminait par un dessert où se côtoyaient une crème glacée à la noix de coco et une croustade aux fèves vertes saupoudrée d’ail grillé. Le charme de la combinaison vous reste sur les lèvres le restant de la soirée.
Un repas divin, ou presque puisqu’on dit que le Blue Elephant était l’ancienne cuisine du palais royal... Et en Thaïlande, on ne badine pas avec la royauté. Le roi qui n’a pourtant aucun pouvoir réel est adulé par la population qui n’hésite pas à fermer la circulation sur le fleuve qui traverse la ville chaque fois que la sampan royale fait une sortie. C’est le cas aujourd’hui. Tout le monde se retrouve sur les berges pour le saluer. Incroyable! Il a, paraît-il, un talent de diplomate hors pair. On le consulte chaque fois qu’il y a un problème dans les affaires du pays… Sa photo est partout en ville.
Nous, nous nous contenterons de le remercier pour cette bouffe royale…
Beau et chaud
Le quartier chinois… l’antichambre de Blade Runner
Labyrinthe interminable voire inextricable de console de jeux, télé, MP3, lecteurs DVD… copie aux noms Kanon, Kasio, JBC, H-Pod, H-Phone, Sany. Tout est ouvert à la négo : 50% de réduction c’est la base. On se perd facilement dans cet univers de gadgets où tout le monde est occupé à jouer, vendeurs comme acheteurs, dans cet air raréfié où des familles entières ont élu domicile dans ce souterrain borné par la rue d’un côté, et par les portes des garages de l’autre, sur un trottoir devenu tantôt boutique, tantôt entrepôt, tantôt…cuisine.
À une occasion, nous avons dû nous en remettre à la gentillesse des gens du quartier pour trouver l’embarcadère de notre bateau, sans avoir à faire un détour trop long… Nous aurions pu disparaître sans laisser de trace dans cette ruelle sombre, à peine plus large que nos épaules, qui s’assombrissait au fur et à mesure où nous quittions le monde des vivants. L’air rempli des miasmes de la rivière Chao Phrayat, les chats maigrelets, les relents de poissons, les rats pressentis, et ces portes qui dans la pénombre s’entrouvraient sur un monde troglodyte, nourrissaient les intrigues les plus sombres. Nous avions hâte d’avoir franchi les 100m que notre bienfaiteur, tout sourire, nous encourageait à parcourir. Nous sommes arrivés sains et saufs au pier, où notre bateau nous a ramenés sur terre.
Bientôt Chiang Mai
Nous préparons présentement une petite virée dans le nord de la Thaïlande, histoire de découvrir davantage ce pays. Nous prendrons l'avion pour Chiang Mai, pour ensuite nous trimbaler dans les alentours.
Mais nous reviendrons à Bangkok, il y a trop à voir...