Le lundi 17 septembre
Nous remontons aujourd’hui le Yangtzi : un spectacle ininterrompu de falaises, de jardins accrochés aux flancs de montagnes noyées dans les nuages. D’ici 2 ans, le niveau du fleuve sera haussé de 20 mètres; il aura ainsi gagné 164 mètres au total depuis le début des travaux du grand barrage en 1993.
La Chine aura le barrage le plus puissant au monde avec ses 22 turbines. Un million de personnes déplacées, des villes au complet englouties sous 400 pieds d’eau et reconstruites plus haut dans la montagne, des ponts à la portée inimaginable… un défi presque surhumain –que certains qualifient d’inhumain- terminé avec 1 an d’avance sur l’échéancier. Un coût social certes que reconnaissent les autorités; mais des solutions aux inondations causées par la crue annuelle du fleuve, de l’énergie propre à 1000 km à la ronde et une diminution de la consommation de charbon. Propagande? Possible mais pas nécessairement certain!
Nous sommes ancrés devant la Ville Blanche, ancienne capitale impériale de la dynastie Ming. Nous avons enfin quelques heures pour ramasser nos impressions, et mettre de l’ordre dans nos affaires. Le rythme d’un voyage en Chine est frénétique; nous avions sous-estimé l’importance des distances. On ne traverse pas impunément l’Empire du Milieu...